I The Earth Review

I Jorden åbner med en monolit og ender med en hallucinogen trip. Måske kun Ben Wheatley kunne genforestille sig 2001: A Space Odyssey i en støvregn engelsk skov. Efter hans stjerneklare tilpasning af Rebecca , Wheatley er tilbage på sit bullshit: ambitiøse højkoncepter skudt med lo-fi-verve, øsset med melasse-sort komedie, alt sammen udspillet til en dunkende Clint Mansell synth score. At filme under en pandemi spiller ind i Wheatleys færdigheder, en filmskaber, der finder kreativitet i indsnævring. Andre filmskabere måtte tilpasse sig de afklædte ressourcer i et pandemibillede; dette er Wheatleys styrehus, og I Jorden får det bedste ud af det.

Forfatteren-instruktøren-redaktøren sætter sin bås langsomt og bevidst ud. Fyldt med pandemisk ennui, videnskabsmand Dr. Martin Lowery (den sympatiske Joel Fry ) ankommer til den fjerntliggende Gantalow Lodge for at tage noget hårdt tiltrængt udstyr til tidligere kollega (og muligvis tidligere elsker) Dr. Olivia Wendle ( Hayley Squires ). Wendle forsker i måder at gøre afgrødevækst mere effektiv i påstået mega-frugtbar jord, og Wendle er kendt for sin teori om, at alle træerne i en skov er forbundet, som en gigantisk hjerne, men hun er ikke blevet set i flere måneder (filmen udvikler sig en stor oberst Kurtz energi omkring hende). Lowery får følgeskab på sin rejse af parkbetjent Alma ( Ellora Torchia ), der gør newb opmærksom på mytologien om Parnag Fegg, den hedenske folklore om en gammel ånd, der angiveligt lever i skoven. Alt virker fint, indtil parret bliver overfaldet og tævet meningsløse i ly af natten. Dette er kun begyndelsen på deres problemer. Gå ind Reece Shearsmith som Zach, en mand, der lever ulovligt i skoven, som giver filmen mere uro og spænding end et dusin Leatherfaces eller Jigsaws. I en karriere med nervepirrende oddballs er Zach måske Shearsmiths bedste.

Det er tilstrækkeligt at sige, at det, der følger, er en blanding af fordrejet mytologi, kropsrædsel og trippy visuals, alt sammen pakket ind i en spids Covid-lignelse. Midt i lockdown-undergenren ( Sangfugl , Malcolm og Marie , Låst ned ), Wheatleys film fanger bedst øjeblikket, fra detaljerne (masker, social distancering og en scenestjælende vending fra en lateral flowtest) til alderens angst (en diskussion om, hvorvidt tingene nogensinde vil blive det samme efter Covid; måden isolation skaber mistillid til empiriske beviser). Men Wheatley har også større, mere tidløse bekymringer på sinde. I Jorden udforsker dynamikken mellem folklore og videnskab - teknologi som magi og omvendt - og de måder, naturen kan kommunikere til - eller endda gennem - os. Nogle gange føles de tyndttegnede karakterer som cypher for disse ideer, men rollebesætningen - især Torchia og Squires - gør det for det meste virkeligt.

Dette er ikke til at sige det I Jorden er nogle øvelser i cerebral hage-strøg. Det er en visceral oplevelse; dels overlevelsesdrama, dels skråstreg-thriller, fyldt med intensitet og frygt, alt sammen forstærket af vilde redigeringsstrategier (flash cuts, jump cuts, bratte cuts to black) og strobe-effekter for at sætte gang i atmosfæren. Minder om En Mark i England s psykedelia, træder sidste akt ind i en ny verden af ​​vanvid, der ikke giver nogen nemme svar eller beroligende beslutninger. Præcis som Wheatley kan lide det.